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Cette filiation n'est pas sans intérêt. L'équitable est d'abord une autre façon de prononcer le mot charitable, qui a tendance à écorcher la bouche de nos contemporains. L'organisation a tiré son nom d'une citation de Mahatma Gandhi : « ... L'Inde ne se trouve pas dans ses quelques villes mais dans ses 700 000 villages... Or, c'est à peine si nous nous sommes arrêtés sur la question de savoir si tous ces gens avaient de quoi manger et se vêtir. »

L'esprit de cette entreprise est donc de s'adresser à des villageois en particulier, à leurs spécificités et aux richesses de leurs savoir-faire et de leurs traditions, plutôt qu'à des populations, fussent-elles du tiers-monde ou du Sud, en (trop) général. Comme on le voit, l'idée est excellente.

«10 000 villages» défend l'idée du commerce équitable comme celle d'un commerce juste et doté d'une conscience. Elle défend sept principes de base sur son site Internet. Premièrement, alléger la pauvreté des petits producteurs marginalisés par le système marchand conventionnel et encourager le développement durable. Deuxièmement, soutenir la transparence des relations commerciales internationales et l'indépendance des petits producteurs.

Troisièmement, payer ces derniers un prix raisonnable, convenu par le dialogue et la participation et pouvant leur fournir un revenu correct. Cinquièmement, protéger le travail des femmes et l'égalité de traitement entre les sexes. Sixièmement, défendre les conditions de travail des petits producteurs, notamment la participation des enfants à la production et leurs droits à l'éducation. Septièmement, développer des méthodes de production et des pratiques commerciales soucieuses de la protection de l'environnement. On ne peut qu'applaudir.

D'autres principes fondamentaux de l'organisme 10 000 villages sont également issus de l'IFAT , à savoir :

1. La justice et l'espoir apporté aux pauvres. Rien de moins.
2. Juste salaire et bien-être des artisans et des petits producteurs.
3. Achat conformes à la réglementation, avances et paiements immédiats des artisans.
4. Augmentation de la part de marché de l'artisanat équitable en Amérique du Nord.
5. Fournir du travail aux artisans qualifiés.
6. Développer un réseau de vente incluant des magasins spécifiques, étiquetés équitables. Et toc ! Là, méfiant comme pas deux, je suis en train de me dire qu'on est en train de me vendre quelque chose. Et à grande échelle, même...

7. Développer le respect des richesses et des traditions culturelles des artisans et le respect de l'environnement chez le consommateur nord-américain.
8. Encourager le consommateur nord-américain à consommer « équitable ».
9. Gérer au mieux (au plus juste) les ressources matérielles et humaines de l'organisation. Ça y est, ça me reprend : qu'est-ce que ça veut dire, au juste, gérer nos ressources au mieux ? Au mieux de nos intérêts, ou des leurs ?

Ces déclarations d'intentions, on le voit, sont fort louables, même si certaines sont ambiguës et si tout cela semble manquer de transparence. Qu'en est-il donc dans la réalité ? Il semble qu'elle soit quelque peu différente...